第三章 护桶行动
没让他把这笑的动作细细地拆解一遍，他倏然注意到了方萤的两条手臂——袖子挽上去了，露出来的小臂上，淤青和食指粗的红肿纵横交错。
“方志强这么老实巴交一人，摊上这样的老婆孩子，真是倒了八辈子血霉了。”
蒋西池推着自行车，继续往里走，便听两旁店铺里还有人在议论：
方萤没躲，溅起的水花跃上她的脚背，她下意识地眯了一下眼，就看见蒋西池两条手臂划开了碧波，游鱼一样，很快到了对岸。
胖大妈手指捻一捻纸币，两眼眯缝起来，迎着日光看了看，确认是真钱，往衣服口袋里一揣，“我也不是个小肚鸡肠的人，这事儿就这么翻篇吧！”
丁雨莲摇头，“你爸呢？”
蒋西池想了一下，“嗯。”
“你给老子站住！”
胖大妈摇着蒲扇，“老方，你家是什么情况，我们也都晓得。大家平时念在你家闺女年纪小，不懂事，所以不跟她计较。但你瞧瞧，她平时都干了些什么事！老方啊，趁着年纪不大，还能别过来，赶紧好好管教管教吧！起码不能让她一个人，搞得我们大家伙儿都做不了生意，是吧？”
头顶云层倏然舒展，又即刻被风吹远，巷里天光暗了又亮，变换的光影恰好照在她脸上。
丁雨莲上下打量一眼，捂着嘴轻轻咳嗽一声，有气无力道：“新学期，应该给你买两件新衣服的。”
蒋西池一顿。
对面铺子里，前几天抄家伙硬干的胖大妈拿蒲扇指着方萤，唾沫横飞：“……现在的小姑娘那可真是了不得！十三岁！骂起人来咋这么脏！哎呀，让我复述我都脸红……”
“我以前见过你。”
蒋西池进了屋，冲了个凉，把一身湿衣服脱了，没开洗衣机，怕吵醒外婆，把脏衣服扔进盆里胡乱揉搓了几下，挂去阳台上晾晒。
“他这闺女也真是太不省心了……”
对岸，一道白衣蓝裤的身影正蹲在那儿，旁边立了一个红桶，一只塑料盆，隔着玻璃，瞧不真切。
家里吴应蓉已经做好了饭，外公阮学文不在，买花肥和新的望远镜去了。
荞花巷的清晨，自小贩的吆喝声中开始。
“你外公就有个弄花看鸟的臭毛病，他说过一阵鸟要换冬羽了，北鸟要南归，得先把设备准备好。你说这才九月，他着什么急？”
看一眼浮在水里缓慢漂浮的塑料桶，最后还是一抹脸，转身拾级而上。
“两点多了，你饿吗？我去给你热饭。”
红桶已经不见了。
男人看方萤还跟公鸡似的仰着下巴，毫无悔改之意，粗暴往跟前一拽，“赶紧给我回去！不嫌丢人！”
确认洗衣桶安全无虞，蒋西池往后退一步，转身。
方萤响亮地“嘁”了一声，“你那天说狗娘养的可没脸红……”
他微妙觉得，经过昨天那鬼使神差的“护桶行动”，方萤已经把他划归到她的那一边了。
“嫌我丢人，有本事你当年别生我！”身体拧成一股麻花，还是没能从男人的钳制下挣脱，气急败坏，索性下口去咬。
汗顺着眉心往下落，她一手揪着水里衣服的衣领，腾出一只手，抬起手背抹了一下汗。
从抽屉里翻出空调遥控，正准备打开，想着外公外婆是节省惯了的人，又把遥控器放回去，只开了电风扇。
方萤不悦，下意识去撸衣袖，忽听屋里传来一声喊，腾地站起身，手肘一撞，还装着两件衣服的红桶，沿着略有些坡度的台子骨碌碌滚落而下。她慌忙倾身去捡，那桶已经漂到了河里。屋里喊声越紧：“囡囡！囡囡！”
蒋西池摆头，赶紧别过了目光，“不用了。”
蒋西池犹豫片刻，翻进栏杆，沿着台阶下去，到了河沿上，把鞋一脱，一猛子扎进水里。
方萤笑了一下，“弹得真烂。”她蹲下身，把桶里的两件衣服扔到洗衣板上。
“不用了，一样的。”方萤打断她，“还睡会儿吗？”
“可不！多好一人啊！老婆疯了，这么些年不离不弃，也从来不去外面乱搞……”
吴应蓉有午睡的习惯。蒋西池帮忙洗过碗之后，拿肥皂洗了个手，也回到自己屋里休息。
她转头应一声，“马上来！”
“水……”
蒋西池什么也没说，仍旧像方才那样，“噗通”跳入水里。
蒋西池低头咬一口油条，含糊应道：“早。”
她脚下趔趄两步，差点没站稳，但后背还是挺得笔直，头扬得高高的。
“我去给你拿块干毛巾……”
“未雨绸缪。”
他划了几下，将红桶截住，把水面上的两件衣服捞起来，塞进桶里，提着游到了对岸。
一个男生，怎么白成这样。
方萤瞅着他，“蒋西池？”
方萤似是觉察到了，回过头来，打了个呵欠，“蒋西池。”
蒋西池垂眼，穿过沿路或兴奋或叹惋或幸灾乐祸的窃窃私语。
窗帘漏了条缝，蒋西池往外瞥了一眼。
蒋西池抬眼。
丁雨莲扶着她的手，把杯子里的水咕噜噜喝掉大半，“几点了？”
蒋西池把桶搁在石台上，低头摆脑袋，甩了一下湿漉漉的头发，身上的运动T恤湿透，往下滴水。
方萤推开门，吓了一跳，几步跃下台阶。
方萤那张看似狡黠实则几分惊慌的脸，还在他脑海中。
方萤余光里瞥见一道身影，悚然察觉，飞快抬头。
瞧见柜子上的消炎药分毫未少，顿了一下，在床沿坐下，将母亲丁雨莲扶起来，“妈，你怎么没吃药？”
吴应蓉忍不住伸手摸一摸他脑袋，“哎呦，年纪小小，晓得未雨绸缪这个成语。”
清澈碧波里映着天上的流云，那红桶格外的扎眼，顺着水波，晃晃荡荡地，漂到了这岸，撞上了河岸，又往前漂，眼看着就要漂远了。
“嗯。”
半刻，丢了书，起身将纱帘掀开。
松落的石板让她踩得“呱唧”作响，她一气儿跑出去老远，还抽空回头向着男人做了个鬼脸。
男人连连赔笑，“是是，刘姐您说的对……”悉悉索索地从衣服口袋里掏出张整票递过去，“这钱您拿去换块新的玻璃吧，以后我一定严加管教，再不让方萤出来给你们添乱。”
“今天开学，学校里怎么样？”
“还好。”
男人反射性地一躲，她就趁着这当口，从他腋下一钻，脚底抹油，溜之大吉。
那男人猛将她胳膊一拽一推，低喝：“赶紧给我道歉！”
方萤垂着眼，“不知道。”
往床上去躺了会儿，没什么睡意，翻身起来，从书包里找出今天刚发的数学课本，到书桌前坐下。
外面静悄悄的，想是外婆已经睡着。
丁雨莲点了一下头。
对面有人。
方萤热得一脑门汗，搓完了手里这件，猛一下抖在水里，淘洗了几下。
擦身而过。
那人坐在栏杆上，两腿悬空，不知道在那儿看了多久。
话音没落，男人一巴掌拍下来，“你还有理了！”便又向胖大妈连声道歉。
方萤在洗衣服，从红桶里捞出件灰色格子衬衫，铺在暗红色的洗衣板上，飞快搓洗起来，身体随着手上的动作一倾一倾。
蒋西池表情一黯，不动声色地避开了吴应蓉的手，“外婆，我们吃饭吧。”
方萤把药拿过来，掰出两粒胶囊，“把药吃了再睡。”
回屋，从抽屉里翻出瓶酒精，坐在桌前，翻过脚掌，拿棉花沾着酒精擦了擦脚底的口子。
蒋西池索性推开门东侧后门，走到了廊下。
这笑容一闪即逝，蒋西池愣了愣，在脑海里回想的时候，才发现真不是错觉。
“妈，”方萤推开后门，“怎么了？”
午后两点，正是一天最热的时候。
他踩在石板上的脚蜷缩了一下，方萤注意到了，不自觉地低头看去，脚背皮肤极白，能看见里面的静脉。
“谢谢。”
片刻，她身影就消失在曲曲折折的巷子那头了。
上了岸，他拎起台阶上的鞋，一路滴水走了上去，推开门。
蒋西池嘴里咬着半根油条，踩着自行车到了桥头，往推车卖馒头的摊前扫了一眼，慢慢停了车，两脚撑在地上。
阳光透过纱帘照射进来，已滤去了一半的暑气。
一头乱发，睡得跟鸡窝一样。
河水沁凉。
蒋西池翻两页书，鬼使神差地，盯着那纱布帘子，挪不开眼。
刚在对面台子上，赤脚踩中了一枚尖利的石子，扎破了表皮，倒也不深。
“喂。”
旁边摇扇吃瓜的街坊四邻连声附和。
方萤指一指对面，“去年暑假，你来你外公这儿玩儿，坐那儿弹了吉他，是吧？”
方萤忙去厨房，从塑料水壶里倒了杯凉白开，回卧室放在床边柜子上。
方萤穿了件灰色的衬衫，仍是长袖。衬衫明显大了，但下摆在腰上了个结，显得很别致。
风吹着对岸的木香藤轻轻摇动，那身影消失在门里。